Muito conhecido como a “alma” da cerveja, o malte é a fonte de açúcares e proteínas para a produção do nosso tão desejado líquido que depois de processados pelas leveduras, se transformam em álcool e o dióxido de carbono (CO2).
Para serem utilizados, os grãos depois de colhidos devem passar por um processo muito especial que foi se modificando e aprimorando ao longo dos anos e se resume a germinação e secagem dos grãos de forma controlada.
É importante lembrar que qualquer grão pode ser malteado, porém os mais utilizados devido ao seu alto potencial enzimático são a cevada, o trigo e o centeio.
Como é feita a malteação dos grãos? Por que cada etapa?
Este processo acontece de forma muito controlada e é fundamental para que o grão fique pronto para fazermos o tão precioso líquido: a cerveja! Vejamos:
- Maceração: é a hidratação dos grãos para que estes iniciem a germinação;
- Germinação: onde ocorre a ativação enzimática com a modificação das substâncias de reserva dos grãos para que estes forneçam os açúcares necessários para a fermentação;
- Secagem: a germinação é interrompida e os grãos passam por diferentes estágios de secagem onde são criados os tipos de maltes de acordo com a forma, tempo e temperatura a que são expostos.
Quais os tipos de maltes? Para que servem?
De acordo com o tratamento que os grãos receberam, estes são classificados em maltes básicos e maltes especiais, ficando a cargo de o cervejeiro fazer a combinação especial trazendo cores, aromas e sabores que mais lhe agrade:
- Maltes Básicos: são grãos que passaram por um leve processo de secagem e por isso são base e a principal fonte de extrato para a maioria das cervejas podendo ser utilizados até em 100% das receitas em grãos como: pilsen, pale ale, munich, vienna e trigo.
- Maltes Especiais: passaram por diferentes tratamentos térmicos que caramelizam ou torram os grãos para conferir diferentes características para as cervejas e são conhecidos como: Roasted Barley(torrado), Smoked(defumado), Red Swaen(avermelhado), Acid(acidificado), Honey Biscuit(malte aromático), Barley Loaf(malte aromático), Chocolate Light(aroma chocolate), Caramunich(caramelizado) entre outras. Por serem submetidos a temperaturas mais intensas contribuem pouco com o extrato e são utilizados em porcentagem moderada na receita em grãos.
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